據(jù)美國“密切關(guān)注科學(xué)”1月15日報道，一項近日發(fā)表在《美國精神病學(xué)雜志》上的研究表明，焦慮癥狀增加或是阿爾茨海默氏癥的早期預(yù)警信號，患者可能幾年之后才會出現(xiàn)明顯的認知障礙。

報道稱，研究人員致力于研究增加患阿爾茨海默氏癥的影響因素——包括抑郁癥等神經(jīng)精神疾病。目前，科學(xué)家們認為，焦慮癥可能是該疾病早期階段的一個動態(tài)標志。

來自馬薩諸塞州波士頓布列根婦女醫(yī)院(Broigham and Women's Hospital)的老年精神病醫(yī)生南希？多諾萬(Nancy Donovan)解釋說：“我們并不只是把抑郁癥當作一個整體來研究，而是關(guān)注于如焦慮癥等具體癥狀。與諸如悲傷或興趣喪失等其他抑郁癥狀相比，大腦中β淀粉樣蛋白含量較高的參與者的焦慮癥狀隨著時間的推移而增加。”

β淀粉樣蛋白是一種與阿爾茨海默氏癥全面相關(guān)的蛋白質(zhì)，它能在大腦中形成斑塊，并擾亂神經(jīng)元之間的通信。這種干擾被認為是導(dǎo)致阿爾茨海默氏癥患者認知功能障礙的元兇，但它也可能出現(xiàn)在該疾病的臨床前階段，可能在記憶衰退被診斷出的10年前就已存在。

報道稱，多諾萬和她的同事們研究了哈佛大學(xué)老齡大腦研究(Harvard Ageing Brain Study)的數(shù)據(jù)。該研究對270名年齡在62—90歲之間的健康男性和女性進行了為期五年的觀察，這些參與者沒有任何精神疾病。研究者們在其他的測試中對參與者進行了腦部掃描，且每年還要對他們進行抑郁癥狀分析。在研究過程中，該研究組發(fā)現(xiàn)大腦中β淀粉樣蛋白含量的升高與參與者的焦慮癥狀增加有關(guān)。

多諾萬說：“這表明焦慮癥可能是認知障礙出現(xiàn)之前早期阿爾茨海默氏癥的一種表現(xiàn)。如果進一步的研究證實該結(jié)論是正確的，那么我們不僅可以在初期階段診斷出該疾病，還可以及早對其進行治療，并且可能會延緩甚至阻止該疾病的惡化。”

關(guān)于這一點，研究人員承認對焦慮癥狀和β淀粉樣蛋白之間的這種是如何產(chǎn)生的仍知之甚微。而且值得強調(diào)的是，只有進一步的縱向追蹤參與者不斷增加的焦慮癥狀是否進而發(fā)展成阿爾茨海默氏癥，才能證明該結(jié)論。

報道稱，盡管目前該結(jié)論尚未證實，但由于缺乏單一的廣泛應(yīng)用于檢測早期阿爾茨海默氏癥標志物，該研究組認為焦慮測試或許是一個有用的工具，即使它只能幫助縮小患阿爾茨海默氏癥風(fēng)險zui大的人群范疇